▲먹이를 먹고 있는 붉은어깨도요

도요·물떼새류 최대 17만마리가 서식하는 금강하구가 국내 최대 규모의 물새 서식지로 나타났다.

환경부 국립생태원은 2015년 3월부터 2016년 12월까지 충남 서천·유부도 갯벌 등 금강하구에서 '국제적 멸종위기 이동성 물새 서식지 수용력 평가 연구'를 한 결과 이 같이 조사됐다고 2일 밝혔다.

2016년 4월부터 5월까지 이 곳을 찾은 도요·물떼새류 최대 개체수는 17만8천279마리로 확인됐다.

이들 새가 번식지까지 가기 위해 필요한 '먹이를 먹는 장소'인 섭식지의 면적이 62.56㎢로 집계됐다.

도요·물떼새류는 매년 봄과 가을철 우리나라를 찾는 나그네새이다. 갯벌 등 해안가에 산다.

나그네새는 번식지 또는 비번식지로 이동할 때 철새와 같이 장기적으로 머물지 않고 단기적으로나 잠시 머물다 가는 새를 말한다.

멸종위기 야생생물 Ⅰ급 넓적부리도요, Ⅱ급 검은머리물떼새 등 우리나라에 도래하는 종은 63종에 이른다.

학술적 용어로 '이동성 물새'(shorebird)로 불린다.

이번 연구 결과 도요·물떼새류는 금강하구에서 평균 40일 정도 머물렀다가 번식지인 북시베리아까지 7천280km를 이동하는 것으로 나타났다.

이동 시간은 평균 6.5일이고, 이 때 필요한 에너지량은 마리당 1천268kcal로 산출됐다.

이 에너지량은 성인 남성의 하루 평균 필요열량(2천400kcal)의 절반 정도 수준이다.

금강하구에서 서식하는 도요·물떼새류 종은 멸종위기 야생생물 Ⅰ급이자 세계자연보전연맹(IUCN)의 적색목록에 기재된 넓적부리도요를 비롯해 검은머리물떼새, 큰뒷부리도요, 붉은어깨도요 등 24종에 이른다.

국립생태원은 올해부터 내년까지 국내 물새 서식지를 보다 체계적으로 연구하고 관리하기 위해 지리정보시스템과 원격탐사(GIS/RS)를 이용해 정량적인 서식지 평가를 수행할 예정이다.

이희철 국립생태원장은 "이번 연구결과 금강하구가 이동성 물새 중간기착지로서국내 최대 규모의 물새 서식지로 드러났다"며 "향후 서식지 보전을 위한 정책 방향 설정에 중요한 정보를 제공할 것"이라고 말했다.

김흥순  pointan2003@naver.com

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